Les Discours sur la premi re d cade de Tite-Live sont divis s en trois livres. Le premier livre concerne la politique int rieure. Machiavel y montre son admiration pour la Rome antique: « Quand je consid re, d'une part, la v n ration qu'inspire l'antiquit , et, laissant de c t une foule d'autres exemples, combien souvent on a achet au poids de l'or un fragment d'une statue antique pour l'avoir sans cesse sous les yeux, pour en faire l'honneur de sa maison . Il d signe la Rome antique comme un mod le de gouvernement et compare aussi diff rents mod les qui servent encore de nos jours, tels que la m decine. Il constate que la Rome antique ne sert pas de mod le politique et c'est la raison pour laquelle il a crit ces livres: « R solu d'arracher les hommes cette erreur, j'ai cru n cessaire d' crire, sur chacun des livres de Tite-Live que l'injure du temps a pargn s, tout ce qu'en comparant les v nements anciens et les modernes je jugerais propre faciliter l'intelligence, afin que ceux qui liraient mes discours pussent retirer de ces livres l'utilit que l'on doit rechercher dans l' tude de l'histoire . Par la suite, Machiavel propose une th orie sur l' volution de la politique depuis l'antiquit , il cite trois types de gouvernement: les monarchiques, les aristocratiques et les populaires, mais aussi trois autres formes de gouvernement mais mauvais (despotiques, oligarchiques, et « la d mocratie qui] rompt avec la licence ).
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