Alternant anecdotes historiques, épisodes désopilants (tels l’âne Pierrot ou les hilarantes confusions langagières d’un touriste anglais) ou tragiques (l’éboulement de Goldau qui ensevelit trois villages), Alexandre Dumas – dans le deuxième tome de ses impressions de voyage en Suisse – poursuit son périple en compagnie de son guide Francesco : de la chapelle de Guillaume Tell à Lucerne où il rencontre M. de Châteaubriand en exil puis, le temps d’un duel entre un anglais et un français, il file à travers la Suisse allemande, le Lichenstein, l’Autriche et la Bavière pour arriver à Schaffhausen où un pari audacieux se termine dans les chutes du Rhin. En passant à Aarau puis à Soleure, Alexandre Dumas entre dans la ville de Neufchâtel (aujourd’hui Neuchâtel) où les citoyens attendent la décision qui les fera suisses ou prussiens. À Grandson, nous revivons la défaite de Charles le Téméraire. Au Simplon, nous suivons avec lui Annibal, Charlemagne et Bonaparte qui ont franchi les Alpes et à peu près conquis l’Italie. Le voyage s’achève au bord du lac Majeur avec le spectacle grandiose des Iles Borromées qui, se découpant à la fois sur le ciel et dans l’eau, semblent des nuages noirs cloués sur un fond d’azur étoilé d’or.
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